Những ngày nắng gắt tháng Sáu, lòng Vũ cũng oi nồng và rối bời y như thời tiết. Vũ vốn là một chàng trai tỉnh lẻ lên thành phố lập nghiệp, mang theo hoài bão lớn và cả cái áp lực đè nặng về hai chữ “thành công”. Với anh, một cuộc hôn nhân hoàn hảo phải là sự kết hợp của hai người cùng vạch xuất phát nhưng phải nhìn thấy rõ đích đến rực rỡ, hoặc ít nhất, đối phương phải là một bệ phóng vững chắc. Chính cái tư duy thực dụng ấy đã đẩy anh đến quyết định chia tay Mai cách đây một tháng.
Mai là một cô gái dịu dàng, mộc mạc. Suốt hai năm yêu nhau, Vũ chỉ thấy cô gắn liền với chiếc xe máy cũ, những bộ trang phục giản dị và công việc làm tự do tại một xưởng gốm thủ công nhỏ. Thu nhập của Mai bấp bênh, tháng có tháng không, cả ngày chỉ quanh quẩn với đất sét và màu vẽ. Vũ từng nhiều lần khuyên cô từ bỏ để tìm một công việc văn phòng ổn định, nhưng Mai chỉ cười, bảo rằng cô yêu nét đẹp truyền thống và muốn gắn bó với nó. Trong mắt Vũ lúc đó, sự kiên trì của Mai là biểu hiện của sự an phận, không có chí tiến thủ và “không có tương lai”. Anh sợ cái nghèo, sợ sự lẹt đẹt, và thế là, anh nói lời dừng lại, để lại Mai với ánh mắt buồn mênh mang nhưng không một lời oán trách.
Sau khi chia tay, Vũ lao vào công việc như một con thiêu thân để chứng minh lựa chọn của mình là đúng. Cho đến một ngày, anh nhận được cuộc gọi từ người chú ruột – một doanh nhân có tiếng trong ngành xuất khẩu nông sản và thủ công mỹ nghệ. Chú thông báo cuối tuần này gia đình sẽ tổ chức một buổi tiệc họp mặt ấm cúng tại một nhà hàng chay sang trọng để chào đón một đối tác chiến lược quan trọng, đồng thời cũng là ân nhân đã giúp doanh nghiệp của chú vượt qua giai đoạn khủng hoảng. Chú nhấn mạnh Vũ phải có mặt vì đây là cơ hội hiếm có để anh học hỏi kinh nghiệm từ những người thành đạt thực thụ.
Ngày hẹn đến, Vũ diện bộ vest lịch lãm nhất, lòng tràn đầy tự tin và kỳ vọng. Bước vào phòng tiệc VIP được bày trí tinh tế với những bình hoa sen thanh tao, Vũ thấy chú mình đang đứng trò chuyện rất cung kính với một người đàn ông trung niên quý phái và một cô gái trẻ quay lưng về phía cửa.
“Vũ, lại đây chú giới thiệu,” chú anh tươi cười vẫy tay.
Khi cô gái trẻ quay lại, nụ cười trên môi Vũ bỗng chốc cứng đờ. Toàn thân anh như có một luồng điện chạy qua, trí óc choáng váng đến mức không tin vào mắt mình. Người con gái mặc chiếc áo dài lụa tơ tằm màu xanh ngọc bích, tóc búi cao thanh tú, toát lên thần thái sang trọng và tri thức ấy chính là Mai – người bạn gái mà anh đã phũ phàng từ bỏ vì nghĩ cô “không có tương lai”.
Không gian phòng tiệc sang trọng bỗng chốc như ngưng đọng lại. Tiếng nhạc hòa tấu không lời nhẹ nhàng vang lên bên tai nhưng Vũ chẳng nghe thấy gì ngoài tiếng tim mình đang đập liên hồi vì kinh ngạc. Anh đứng chôn chân tại chỗ, đôi mắt mở to nhìn trân trân vào người con gái trước mặt.
Mai vẫn là Mai, với đôi mắt sáng trong và nụ cười hiền hậu. Nhưng Mai của ngày hôm nay không còn lấm lem vết đất sét trên tay, không mặc chiếc áo phông bạc màu cũ kỹ. Cô đứng đó, tựa như một đóa sen xanh thanh tao trong tà áo dài lụa tơ tằm, toát lên khí chất nhã nhặn, tự tin mà Vũ chưa từng thấy trước đây.
“Vũ, sao lại đứng ngây ra đó? Lại đây chào bác Lâm và chị Mai đi cháu,” tiếng người chú ruột – ông Quốc – kéo Vũ trở về thực tại.
Vũ nuốt nước bọt, bước chân run rẩy tiến lại gần. Đầu óc anh quay cuồng với hàng vạn câu hỏi. Tại sao Mai lại ở đây? Tại sao chú Quốc lại gọi cô là đối tác chiến lược, là ân nhân?
Mai nhìn Vũ, ánh mắt cô thoáng một chút ngạc nhiên nhưng rất nhanh sau đó đã lấy lại sự bình thản. Cô mỉm cười, cái gật đầu chào hỏi lịch sự nhưng có một khoảng cách vô hình:
“Chào anh Vũ. Thật trùng hợp khi gặp anh ở đây.”
Ông Lâm, người đàn ông trung niên đứng cạnh Mai, nhìn hai người với ánh mắt trì mến rồi cười bảo:
“Ồ, hai đứa biết nhau từ trước sao?”
“Dạ…” Vũ ấp úng, cổ họng nghẹn đắng, không biết phải trả lời thế nào. Bản thân anh lúc này cảm thấy một sự xấu hổ dâng trào. Mới một tháng trước, anh còn dùng những lời lẽ tổn thương để chê bai cô an phận, không có tương lai. Giờ đây, cô lại xuất hiện ở vị trí mà chính anh cũng phải ngước nhìn.
Mai khéo léo đỡ lời, giọng nói nhẹ nhàng như gió mùa thu:
“Dạ thưa ba, thưa chú Quốc, anh Vũ là người quen cũ của con ạ. Trước đây chúng con từng có thời gian trao đổi về mảng thiết kế sản phẩm.”
Lời nói của Mai vừa giữ thể diện cho Vũ, vừa ngầm định ra một giới hạn rõ ràng. Vũ nghe chữ “người quen cũ” mà lòng nhói lên một nhịp. Hóa ra, ông Lâm chính là chủ tịch của một tập đoàn lớn chuyên về phục dựng và xuất khẩu văn hóa, nghệ thuật truyền thống, và Mai chính là con gái độc nhất của ông, đồng thời là giám đốc sáng tạo của chuỗi xưởng gốm thủ công nghệ thuật.
Chú Quốc vỗ vai Vũ, hào hứng nói:
“Thế thì tốt quá! Vũ ơi, cháu không biết đâu, chính cháu Mai đây là người đã cứu cả doanh nghiệp của chú đấy. Lúc công ty chú gặp bế tắc trong khâu đổi mới mẫu mã mãng sản phẩm mây tre đan để xuất khẩu, chính Mai đã thức trắng nhiều đêm để thiết kế lại toàn bộ concept, kết hợp chất liệu gốm thủ công của xưởng cô ấy với sản phẩm bên mình. Nhờ vậy mà đơn hàng đi châu Âu mới được ký kết thành công.”
Vũ nhìn sang Mai, trong lòng là một mớ hỗn độn giữa ngỡ ngàng và hối hận. Anh nhớ lại những tháng ngày yêu nhau, có nhiều đêm thấy cô miệt mài bên bàn vẽ, mắt thâm quầng vì thiếu ngủ. Lúc đó anh chỉ biết cằn nhằn: “Vẽ mấy cái thứ này làm gì có tiền, em không tìm việc gì thực tế hơn được à?”. Hóa ra, cô không phải là kẻ lông bông, cô đang lặng lẽ tạo ra những giá trị lớn lao, lặng lẽ giúp đỡ những doanh nghiệp đang gặp khó khăn bằng chính tài năng và cái tâm của mình.
Buổi tiệc bắt đầu, Vũ được xếp ngồi đối diện với Mai. Cả bữa ăn, anh gần như không đụng đũa. Anh chỉ lặng lẽ quan sát cô. Mai nói chuyện lưu loát, thông minh nhưng vô cùng khiêm tốn. Khi chú Quốc bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc và muốn gửi một khoản thù lao lớn, Mai liền xua tay, từ tốn từ chối:
“Chú Quốc đừng khách khí ạ. Con giúp chú không phải vì tiền. Xưởng gốm của con hay doanh nghiệp nông sản của chú đều đang gìn giữ những nét đẹp lao động của người Việt. Giúp chú vượt qua giai đoạn này cũng là giúp những người thợ thủ công, những người nông dân có công ăn việc làm ổn định. Đó mới là cái đích con hướng tới.”
Nghe đến đó, Vũ cúi gầm mặt xuống. Sự thực dụng, lòng kiêu hãnh của một kẻ luôn cân đo đong đếm tình yêu và tương lai bằng tiền bạc trong anh hoàn toàn sụp đổ. Anh nhận ra mình nhỏ bé và ích kỷ biết bao trước tấm lòng bao dung và tầm nhìn của cô gái mà anh từng coi thường.
CHƯƠNG 2: SỰ THẬT ĐẰNG SAU CHIẾC XE MÁY CŨ
Buổi tiệc kết thúc trong không khí ấm áp, nhưng đối với Vũ, nó dài tựa thế kỷ. Khi mọi người ra sảnh nhà hàng, ông Lâm và chú Quốc đi trước trao đổi công việc, Vũ lấy hết can đảm bước nhanh lên đi bên cạnh Mai.
“Mai… anh có thể nói chuyện với em một lát được không?” Giọng Vũ khản đặc, chứa chan sự khẩn khoản.
Mai dừng bước dưới ánh đèn vàng dịu nhẹ của khuôn viên nhà hàng. Cô nhìn anh, ánh mắt không có sự giận dữ, không có sự đắc ý của một người vừa “vinh quy bái tổ” trước mặt người cũ, chỉ có một sự điềm tĩnh đến lạ lùng.
“Anh Vũ, có chuyện gì không anh?”
“Anh… anh thực sự xin lỗi,” Vũ cúi đầu, hai tay siết chặt. “Hôm nay anh mới biết em là… Tại sao suốt hai năm qua, em chưa từng nói với anh về gia thế của mình? Tại sao em lại chọn sống một cuộc sống vất vả, đi chiếc xe cũ, ở căn nhà thuê nhỏ như vậy? Có phải… có phải em không tin tưởng anh?”
Mai khẽ thở dài, nụ cười nhẹ thoảng qua trên môi nhưng đượm buồn:
“Anh nghĩ em lừa dối anh sao? Không phải đâu Vũ. Gia đình em có điều kiện, đó là thành quả của ba em, không phải của em. Ngay từ khi tốt nghiệp, em đã xin ba cho phép tự lập. Em muốn tự nuôi sống bản thân bằng chính đôi tay của mình, muốn hiểu được nỗi vất vả của những người lao động nghèo. Chiếc xe máy cũ là món quà đầu tiên em tự mua bằng tiền nhuận bút thiết kế. Căn nhà thuê là nơi em thấy mình được sống thực tế nhất, không dựa dẫm vào bất kỳ ai.”
Mai nhìn thẳng vào mắt Vũ, giọng cô trầm xuống nhưng rành rọt từng chữ:
“Em không nói với anh về gia thế, vì em muốn tìm một người yêu em vì chính bản thân em, một người có thể cùng em chia sẻ những giá trị giản dị trong cuộc sống. Ngày anh nói lời chia tay, em buồn, nhưng em không oán hận. Em hiểu anh có áp lực của riêng anh. Nhưng anh Vũ ạ, tương lai không phải là thứ có sẵn trên sàn nhà để anh nhìn thấy rồi mới bước đi. Tương lai là do chính mình tự tay nhào nặn ra, giống như cách em nhào nặn những khối đất sét vô hình thành những tác phẩm có hồn vậy.”
Vũ đứng lặng người, từng lời nói của Mai như những nhát búa gõ mạnh vào lòng tự trọng và tư duy bấy lâu nay của anh. Anh nhớ lại những lần cô khéo léo từ chối khi anh muốn mua cho cô những món quà đắt tiền, nhớ lại những bữa cơm giản dị cô tự tay nấu tại căn phòng trọ nhỏ, nhớ cả ánh mắt ấm áp của cô khi nhìn anh say sưa nói về những dự án lớn lao. Cô đã yêu anh bằng tất cả sự chân thành, không mưu cầu, không tính toán. Còn anh, anh đã mang một cây thước đo đầy mùi tiền bạc và sự thực dụng để áp đặt lên tình yêu của hai người.
“Mai, anh sai rồi. Anh thực sự ích kỷ và mù quáng. Liệu… liệu chúng ta có thể làm lại từ đầu không em?” Vũ bước tới một bước, ánh mắt tràn đầy hy vọng và hối lỗi.
Mai lùi lại một bước, khoảng cách nhỏ nhưng đủ để Vũ hiểu câu trả lời. Cô lắc đầu nhẹ:
“Anh Vũ, vết rạn trên một chiếc bình gốm dù có gắn lại bằng vàng thì nó vẫn là một vết sẹo. Tình cảm của em dành cho anh đã dừng lại ở ngày hôm đó rồi. Em không trách anh, và em mong anh sẽ tìm được một người phù hợp với thế giới quan của anh. Còn bây giờ, em phải đi rồi, ba đang đợi em.”
Mai quay lưng bước đi, tà áo dài xanh khuất dần sau cánh cửa xe ô tô đang chờ sẵn. Vũ đứng trơ trọi giữa sân nhà hàng, lòng nặng trĩu. Đêm tháng Sáu gió thổi lồng lộng nhưng anh lại cảm thấy lạnh toát. Anh đã đánh mất một kho báu, không phải vì cô là con gái đại gia, mà vì cô là một tâm hồn cao đẹp, một người con gái tử tế mà cả đời này có lẽ anh không bao giờ tìm lại được người thứ hai.
CHƯƠNG 3: BÀI HỌC VỀ GIÁ TRỊ ĐÍCH THỰC
Những ngày sau đó, Vũ sống trong sự trầm mặc. Anh không còn lao vào công việc một cách điên cuồng như trước nữa. Lời nói của Mai cứ ám ảnh anh. Anh bắt đầu nhìn nhận lại mọi thứ xung quanh mình. Anh chợt nhận ra, bấy lâu nay mình đã quá ích kỷ, chỉ biết nhận lại mà chưa từng cho đi, chỉ biết đòi hỏi cuộc đời phải công bằng với mình nhưng lại phũ phàng với những người xung quanh.
Một tháng sau, chú Quốc gọi Vũ đến văn phòng. Trên bàn làm việc của chú là một bộ sản phẩm gốm kết hợp mây tre đan tuyệt đẹp, mang đậm hồn cốt quê hương.
“Vũ này, dự án xuất khẩu thành công vang dội rồi cháu ạ. Bên phía công ty của Mai không nhận một đồng lợi nhuận nào từ phần thiết kế, họ đề nghị chuyển toàn bộ số tiền đó vào quỹ hỗ trợ, xây dựng nhà xưởng mới và cải thiện đời sống cho những người thợ thủ công nghèo ở vùng quê.”
Chú Quốc thở dài, ánh mắt đầy vẻ thán phục:
“Con bé Mai thật hiếm có. Nó làm việc thiện, giúp đỡ người khác một cách lặng thầm, không phô trương, không cần ai biết đến. Cái tâm của nó sáng như gương vậy. Chú nghe nói trước đây hai đứa có quen nhau, chú cứ tiếc mãi, giá mà…”
Vũ cười khổ, lòng dâng lên một nỗi nghẹn ngào nhưng cũng có cả sự thanh thản:
“Dạ, cháu không xứng đáng với cô ấy đâu chú. Cháu đã từng rất cạn nghĩ.”
Rời khỏi văn phòng của chú, Vũ quyết định lái xe tìm đến xưởng gốm cũ của Mai – nơi mà trước đây anh từng rất ghét phải ghé qua vì chê nó bụi bặm, nóng nực. Anh đứng từ xa, nép sau một bóng cây lớn, lặng lẽ quan sát vào bên trong.
Qua khung cửa sổ rộng, anh thấy Mai đang mặc bộ quần áo lao động giản dị như ngày nào, tóc buộc gọn sau gáy. Cô đang kiên nhẫn hướng dẫn cho một người thợ trẻ tuổi cách xoay bàn gốm, cách nắn chỉnh từng đường cong của chiếc bình. Ánh nắng chiều muộn chiếu qua ô cửa, nhuộm vàng gương mặt thanh tú và nụ cười rạng rỡ của cô. Bên cạnh cô, những người thợ khác cũng đang vừa làm vừa cười nói vui vẻ. Không gian ấy không có sự xa hoa, không có những con số doanh thu hàng triệu đô, nhưng nó tràn ngập tình yêu thương, sự gắn kết và niềm tự hào về lao động.
Vũ mỉm cười, một nụ cười thực sự thoải mái sau chuỗi ngày dằn vặt. Anh không bước vào, cũng không cố gắng níu kéo hay làm phiền cuộc sống của cô nữa. Anh hiểu rằng, tình yêu lớn nhất không phải là sự sở hữu, mà là sự ngưỡng mộ và chúc phúc. Mai đã dạy cho anh một bài học vô giá bằng chính cách sống của cô.
Tương lai không nằm ở độ giàu sang của đối phương, không nằm ở những giá trị vật chất có thể cân đo đong đếm ngay trước mắt. Tương lai đích thực được xây dựng từ một tâm hồn tử tế, từ lòng kiên trì với những giá trị tốt đẹp và sự sẻ chia thầm lặng giữa con người với con người.
Vũ quay xe trở về, lòng anh nhẹ nhõm lạ thường. Anh nhìn dòng người hối hả trên đường phố, tự hứa với bản thân sẽ thay đổi. Anh sẽ bắt đầu học cách sống chậm lại, học cách trân trọng những điều bình dị, học cách cống hiến và giúp đỡ người khác mà không mưu cầu lợi ích cá nhân. Anh biết con đường phía trước của mình còn dài, nhưng từ hôm nay, anh đã tìm thấy một bệ phóng thực sự cho tâm hồn mình – đó chính là lòng tử tế.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
Để lại một bình luận